สถาบันสถาปนา

ฮาริไปติดอยู่ในที่จองจำปริศนา ความพยายามลอบสังหารทำให้ทิวาเริ่มหวั่นไหว เกลกับซัลวอร์ระดมสมองคิดแผนหนี

เกลเกิดนิมิตชวนวุ่นวายใจ ทิวาเริ่มผูกพันกับราชินีซาเรธมากขึ้น ภัณฑาคารกลับมีชีวิตขึ้นมาอีกครั้งและเผยข้อความแสนกำกวม

จักรวรรดิเรียกตัวเบล ริโอสให้กลับมาสืบเรื่องสถาบันสถาปนาที่เริ่มสั่งสมกำลัง ฮาริพาเกลกับซัลวอร์ไปถึงดาวทะเลทราย

ราชินีซาเรธกับอรุณาได้มีช่วงเวลาดีๆ ร่วมกันขณะที่นางพยายามล้วงข้อมูลเกี่ยวกับทิวา บราเธอร์คอนสแตนท์กับโพลีพาตัวฮาร์เบอร์ มาร์โลว์กลับมายังเทอร์มินัส

เกล ซัลวอร์และฮาริไปถึงดาวอิกนิสจนได้พบต้นกำเนิดของสัญญาณประหลาด อรุณากับสนธยาเริ่มกังขาในตัวทิวา

ทิวากับราชินีซาเรธออกตัวประกาศกับอาณาประชาราษฎร์ เทลเลมเริ่มหว่านเมล็ดพันธุ์แห่งความแตกแยกในใจเกลกับฮาริ โฮเบอร์ มาลโลว์ไปถึงที่หมาย

ซัลวอร์เริ่มตั้งคำถามกับเจตนาที่แท้จริงของพวกเจตกร ข้อเสนอของโฮเบอร์ มาลโลว์ต่อเหล่าสเปซเซอร์ไม่ได้รับการยอมรับมากนัก บราเธอร์คอนสแตนท์กับโพลีถูกจับขึ้นศาล

ราชครูรูสารภาพกับสนธยาว่านางไม่ไว้ใจดีเมอร์เซล โฮเบอร์ มาลโลว์กล้าทำสิ่งที่ไม่มีใครคิด ทิวามุ่งหน้าไปยังเทอร์มินัสและสถาบันสถาปนา

สนธยากับราชครูรูสืบจนรู้ต้นกำเนิดและเป้าหมายที่แท้จริงของดีเมอร์เซล แผนที่เทลเลมวางไว้ให้เกลหักมุมร้ายกาจ และที่เทอร์มินัส ทิวาได้เผชิญหน้ากับดร.เซลดอน

เกล ซัลวอร์และฮาริวางชะตาใหม่บนดาวอิกนิส ดีเมอร์เซลมุ่งหน้ากลับแทรนทอร์และตั้งใจทำสิ่งที่จะเปลี่ยนจักรวรรดิไปตลอดกาล