พลิกซากปมมรณะ

เบรนแนนและบูทสืบสวนเหตุรถไฟตกราง ในที่เกิดเหตุมีศพของวุฒิสมาชิกและนักธุรกิจระดับสูง ในขณะเดียวกันผู้ชายที่ถูกกล่าวหาว่าฆ่าแม่ของเบรนแนนกลับถูกสังหารในคุก

มีการพบศพผู้หญิงท้องคนหนึ่งในอ่าวเดลาแวร์ ซึ่งมีความเป็นไปได้สูงว่าจะเป็นศพของคาร์ลี ริชาร์ดสันที่กำลังเป็นคดีดัง ส่วนบูททำใจลำบากเมื่อเขาต้องเป็นศัตรูกับแม่ของลูกชายตัวเอง

เมื่อเด็กวัยรุ่นที่หนีจากบ้านถูกฆาตกรรม แฟนสาวของเขาที่เป็นเด็กในบ้านอุปถัมภ์ซึ่งหนีไปเหมือนกันจึงตกเป็นผู้ต้องสงสัยทันที ทำให้เบรนแนนโกรธเพราะเธอเองก็เป็นเด็กกำพร้าเหมือนกัน

เบรนแนนและบูทต้องชิงไหวชิงพริบกับฆาตกรต่อเนื่องคนหนึ่งเพื่อช่วยชีวิตเด็กสาววัยรุ่น

บูทและเบรนแนนสืบคดีฆาตกรรมชายคนหนึ่งที่มีชีวิตสองด้าน ทั้งภรรยาสองคนและลูกๆ ในสองครอบครัวด้วย

เบรนแนนและบูทสืบคดีวางระเบิดในโรงแรมซึ่งเป็นสถานที่จัดการประชุมเกี่ยวกับการขนส่งยาเสพติด

เบรนแนนและบูทสืบสวนการเสียชีวิตของเด็กสาววัยสิบขวบที่เป็นดาวดังของเวทีประกวดนางงามเด็ก ซึ่งหายตัวไปเมื่อหกเดือนก่อน

มีการค้นพบโครงกระดูกของเจ้าหน้าที่รัฐและผู้หญิงนิรนามคนหนึ่งในทะเลทรายนอกเมืองลาสเวกัส ทำให้เบรนแนนและบูทต้องเข้าสู่โลกใต้ดินของวงการหมัดมวย

เบรนแนนและฮอดกินส์กลายเป็นเหยื่อรายต่อไปของเกรฟดิกเกอร์ ฆาตกรต่อเนื่องชื่อดังที่ฝังเหยื่อทั้งเป็นเพื่อเรียกร้องค่าไถ่

เบรนแนนและบูทสืบสวนการตายของนักเรียนสาขาภาพยนตร์คนหนึ่งที่กำลังถ่ายทำสารคดีเกี่ยวกับตำนานแม่มดไร้หัวที่สิงสถิตในป่าบริเวณใกล้เคียง

การฆาตกรรมอดีตเจ้าหน้าที่เอฟบีไอทำให้การสมคบคิดที่ดำเนินมากว่าสิบปีถูกเปิดเผย และพ่อของเบรนแนนอาจจะมีส่วนเกี่ยวข้องด้วย

เมื่อโฮเวิร์ดส์ เอปส์ฆาตกรต่อเนื่องผู้อื้อฉาวแหกคุกออกไปได้สำเร็จ ทุกคนที่เกี่ยวข้องกับเบรนแนนจึงตกเป็นเป้าหมาย

หลังจากบูทถูกสั่งพักงาน (และถูกบังคับให้เข้าพบจิตแพทย์) ในข้อหายิงปืนใส่รถขายไอศกรีม เบรนแนนจึงได้คู่หูใหม่สืบคดีนักศึกษาคนหนึ่งที่ถูกฆ่าในช่วงวันหยุดฤดูใบไม้ผลิและไปจบอยู่ในท้องจระเข้

เบรนแนนและทีมของเธอได้รับคำขอพิเศษให้สืบคดีการตายของเศรษฐีคนหนึ่งที่เป็นนายทุนกระเป๋าหนักของเจฟเฟอร์โซเนียนและสนิทสนมกับฮอดกินส์ ในขณะที่ความรักระหว่างเบรนแนนและซัลลี่คุกรุ่นขึ้น

ชีวิตจริงราวกับนิยายเมื่อเกิดเหตุฆาตกรรมสามคดีที่เหมือนเหตุการณ์ในหนังสือเล่มล่าสุดของเบรนแนน ในขณะที่นิสัยชอบปกป้องของซัลลี่ทำให้ความสัมพันธ์กับเบรนแนนตึงเครียดและทำให้เธอถอยห่างไป

บูทรบกวนวันหยุดของเบรนแนนและซัลลี่ไม่หยุดเพื่อขอให้เธอช่วยคดีเมื่อมีการพบศพผู้หญิงคนหนึ่งในแม่น้ำโดยที่ไม่มีกระดูกในร่างของเธอเลย ในขณะที่ซัลลี่ชวนเบรนแนนให้หนีไปด้วยกัน

เกิดเหตุท่อน้ำแตกในลานฝังศพเก่าแก่แห่งหนึ่งทำให้ศพถูกขุดขึ้นมาและได้ค้นพบการฆาตกรรมที่เพิ่งเกิด ในขณะที่บูททะเลาะกับเบรนแนนไม่หยุดจนเขาต้องแนะนำให้ไปบำบัดคู่เพื่อกลับมาทำงานให้ได้อีกครั้ง

เมื่อบูทถูกหัวหน้ามาเฟียลักพาตัวไปในระหว่างการสืบคดีฆาตกรรม เบรนแนนจึงได้รับความช่วยเหลือโดยที่เธอไม่ได้ร้องขอจากคนที่ไม่น่าเป็นไปได้ นั่นคือพ่อของเธอที่กำลังหลบหนีอยู่

เมื่อมีศพตกลงมาจากท้องฟ้าและมีร่องรอยการอยู่บนอวกาศเป็นเวลานานพอสมควร ทีมของเบรนแนนจึงเสนอทฤษฎีสมคบคิดเกี่ยวกับเอเลี่ยนและการปกปิดของรัฐบาล

เบรนแนนและบูทสืบคดีเชฟชื่อดังที่ถูกฆาตกรรม กระดูกของเขาถูกพบในบ้านหินเก่าแก่หลังหนึ่งและอาจจะมีกัมมันตรังสีอยู่ด้วย

เบรนแนนและบูทสืบสวนการเสียชีวิตของเด็กสาวคนหนึ่งที่ป่วยเป็นโรคหายาก พ่อของเบรนแนนปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งพร้อมกับมรดกตกทอดของครอบครัวและข้อความจากแม่ของเธอ